تم تضييق مواقع الهبوط لمختبر علوم المريخ إلى أربعة أماكن مثيرة للاهتمام على الكوكب الأحمر. ستتمكن المركبة المتجوّلة بحجم السيارة من السفر إلى مواقع أكثر إقناعًا علميًا ، ومع مصدر طاقة النظائر المشعة لها ، لن تحتاج إلى الاعتماد على الطاقة الشمسية ، مما يسمح بمزيد من المرونة في المواقع ، كما يقول قادة المشروع في مختبر الدفع النفاث. بعد طلب مدخلات من خبراء دوليين في كوكب المريخ والمهندسين العاملين في أنظمة الهبوط ، إليك المواقع الأربعة التي أعلن عنها مختبر الدفع النفاث (الطبلة) ...
أوه ، قبل سرد المواقع ، حصلت وكالة ناسا على اسم مسابقة روفر لـ MSL ، لذا تحقق من ذلك أيضًا!
إيبرسفالدي: حيث أودع نهر قديم دلتا في بحيرة محتملة ، جنوب خط الاستواء في المريخ.
عاصفة: حفرة بها جبل بداخلها طبقات مكدسة بما في ذلك الطين والكبريتات بالقرب من خط الاستواء. كان هذا موقعًا مفضلاً لـ Mars Exploration Rover ، ولكن اعتبره خطرًا عليهم. ليس الأمر كذلك بالنسبة لـ MSL.
هولدن: حفرة تحتوي على مراوح الغريني ، رواسب الفيضانات ، أحواض بحيرة محتملة ورواسب غنية بالطين ، في نصف الكرة الجنوبي.
مورث: والتي تظهر طبقات مكشوفة تحتوي على نوعين على الأقل من الصلصال ، في نصف الكرة الشمالي ، بالقرب من حافة المرتفعات المريخية الشاسعة.
قال جون غروتزينغر من كاليفورنيا: "ستكون جميع هذه المواقع الأربعة أماكن رائعة لاستخدام مختبرنا المتجول لدراسة عمليات وتاريخ البيئات المريخية المبكرة وما إذا كانت أي من هذه البيئات قادرة على دعم الحياة الميكروبية والحفاظ عليها كتوقيعات حيوية". معهد التكنولوجيا ، باسادينا. وهو عالم مشروع مختبر علوم المريخ.
خلال العامين الماضيين ، زادت الملاحظات المتعددة لعشرات المواقع المرشحة بواسطة مسبار المريخ الاستكشافي التابع لناسا من بيانات المدارات السابقة لتقييم عوامل الجذب العلمية للمواقع والمخاطر الهندسية.
تقوم شركة JPL بتجميع واختبار المركبة الفضائية لمختبر علوم المريخ لإطلاقها في خريف 2009.
"يعد الهبوط على المريخ دائمًا توازنًا محفوفًا بالمخاطر بين العلوم والهندسة. أكثر المواقع أمانًا مسطحة ، ولكن الجيولوجيا المذهلة تكون بشكل عام حيث توجد صعود وهبوط ، مثل التلال والأخاديد. قال مايكل واتكينز ، مدير بعثة مختبر مختبر المريخ ، "لهذا السبب قمنا بتصميم هذه المركبة الفضائية لجعل المزيد من المواقع مؤهلة لتكون آمنة". ستكون هذه أول مركبة فضائية يمكنها تعديل مسارها أثناء هبوطها عبر الغلاف الجوي للمريخ ، استجابةً للتغير في الغلاف الجوي. هذه القدرة على الهبوط في مناطق أصغر بكثير من المهمات السابقة ، بالإضافة إلى قدرات الهبوط على ارتفاعات أعلى والقيادة أبعد ، تتيح لنا التفكير في المزيد من الأماكن التي يرغب العلماء في استكشافها. "
تم تصميم MSL لتصل إلى منطقة هدف يبلغ قطرها حوالي 20 كيلومترًا (12 ميلًا). بالإضافة إلى ذلك ، يمكن أن تستوعب تقنية "سكاي كرين" الجديدة لخفض المركب على حبل للهبوط النهائي أكثر انحدارًا من طريقة الوسادة الهوائية المستخدمة للروح والفرصة.
المصدر: JPL
