قد يبدو من الصعب تصديق ذلك ، لكن العشرات من المركبات الفضائية اصطدمت على سطح القمر. سيتم إطلاق القمر الصناعي للرصد والاستشعار عن بعد (LCROSS) في عام 2008 مع القمر المداري لاستطلاع القمر. سوف يصطدم صاروخها المعزز بالقمر أولاً ، ويحفر حفرة كبيرة ، ثم تحطم المركبة الفضائية الصغيرة Shepherding في نفس المكان ، لتحليل سحابة الحطام قبل أن يتم تدميرها أيضًا.
في عام 1959 ، سقطت سفينة فضائية من السماء القمرية وأصابت الأرض بالقرب من بحر الصفاء. تحطمت السفينة نفسها ، لكن مهمتها كانت ناجحة. أصبحت لونا 2 من الاتحاد السوفيتي أول كائن من صنع الإنسان "يهبط" على القمر.
قد يبدو من الصعب تصديق ذلك ، لكن لونا 2 بدأت الاتجاه: تحطم الهبوط على القمر ، عن قصد. عشرات السفن الفضائية فعلت ذلك.
كانت أول الكاميكازيات التابعة لناسا هي رينجرز ، التي تم بناؤها وإطلاقها في أوائل الستينيات. خمس مرات ، غرقت سفن الفضاء هذه بحجم السيارة في القمر ، ونقرت الكاميرات على طول الطريق. التقطوا أول صور مفصلة لحفر القمر ، ثم الصخور والتربة ، ثم النسيان. كانت البيانات التي تم إعادتها إلى الأرض حول سطح القمر حاسمة لنجاح مهمات أبولو اللاحقة.
حتى بعد أن أتقنت وكالة ناسا عمليات الإنزال الناعمة ، استمر التحطم. في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات ، وجه مراقبو المهمة بشكل روتيني معززات صاروخ زحل الضخمة إلى القمر لجعل اهتزاز الأرض لمقاييس الزلازل أبولو. اكتشفوا أن التحطم كان أسهل بكثير من الدوران. يسحب مجال الجاذبية غير المتكافئ للقمر على الأقمار الصناعية بطرق غريبة ، وبدون تصحيحات متكررة في المسار ، تميل المدارات إلى الانحراف في الأرض. وهكذا أصبح القمر مقبرة ملائمة لسفن الفضاء القديمة: كل خمسة من المدارات القمرية لوكالة ناسا (1966-1972) ، وأربعة مسابر لونا سوفيتية (1959-1965) ، واثنين من أقمار أبولو الفرعية (1970-1971) ، ومركبة الفضاء Hiten اليابانية (1993) وانتهت وكالة ناسا Lunar Prospector (1999) في فوهات من صنعها الخاص.
كل هذه التجربة على وشك أن تكون في متناول اليد. لدى الباحثين في وكالة ناسا خطة جريئة للعثور على الماء على القمر وسيفعلون ذلك عن طريق الهبوط - حسب التخمين. اسم المهمة هو LCROSS ، وهو اختصار لـ Lunar CRater Observation and Sensing Satellite. يشرح قائد الفريق توني كولابريت من وكالة ناسا أميس كيف سيعمل:
"نعتقد أن المياه المتجمدة مختبئة داخل بعض الحفر المظللة بشكل دائم للقمر. لذا سنضرب أحد تلك الحُفَر ، ونرمي بعض الحطام ، ونحلل أعمدة التصادم بحثًا عن علامات الماء ".
التجربة لا يمكن أن تكون أكثر أهمية. تعود وكالة ناسا إلى القمر ، وعندما يصل المستكشفون إلى هناك ، سيحتاجون إلى الماء. يمكن تقسيم الماء إلى هيدروجين لوقود الصواريخ والأكسجين للتنفس. يمكن مزجه مع الجوز لصنع الخرسانة ، مادة بناء. يشكل الماء درعًا إشعاعيًا ممتازًا ، وعندما تشعر بالعطش ، يمكنك شربه. أحد الخيارات هو شحن المياه مباشرة من الأرض ، لكن هذا مكلف. أفضل فكرة هي استخراج المياه مباشرة من تربة القمر.
ولكن هل هناك؟ هذا ما يهدف LCROSS إلى اكتشافه.
يبدأ البحث في أواخر عام 2008 عندما يترك LCROSS الأرض مطوية داخل نفس الصاروخ مثل مركبة الاستطلاع القمرية (LRO) ، وهي مركبة فضائية أكبر في مهمة استكشافية خاصة بها. بعد الإطلاق ، سوف تنقسم السفينتان وتتجهان إلى القمر ، LRO إلى المدار ، LCROSS لتحطم.
في الواقع ، يقول Colaprete ، "سوف نتحطم مرتين". LCROSS هي مركبة فضائية مزدوجة: أم صغيرة ذكية وذكية ومدعمة صاروخية كبيرة غير ذكية. تسمى الأم "المركبة الفضائية الراعية" لأنها ترعى الداعم إلى القمر. سيسافران إلى القمر معًا ، لكنهما يصطدمان بشكل منفصل.
الضربات الداعمة أولاً ، ضربة وحشية تحول 2 طن من الكتلة و 10 مليار جول من الطاقة الحركية إلى وميض حار من الحرارة والضوء. يتوقع الباحثون أن يؤدي التأثير إلى حفر حفرة بعرض 20 مترًا وإلقاء عمود من الحطام يصل إلى 40 كم.
في الخلف ، ستقوم المركبة الفضائية شبرددينج بتصوير الصدمة ثم تطير مباشرة عبر عمود الحطام. يمكن لأجهزة قياس الطيف على متن الطائرة تحليل عمود مضاء بعلامات الشمس (H2O) ، وشظايا المياه (OH) ، والأملاح ، والطين ، والمعادن الرطبة ، والجزيئات العضوية المتنوعة. يقول كولابريت: "إذا كان هناك ماء ، أو أي شيء آخر مثير للاهتمام ، فسوف نجدها".
ثم يبدأ الراعي في الغرق في الموت. مثل رينجرز القديمة ، ستغطس باتجاه سطح القمر ، وتنقر الكاميرات. بالعودة إلى الأرض ، سيشاهد مراقبو المهمة تضخم فوهة التعزيز لتملأ مجال الرؤية - اندفاع مبهج.
حتى النهاية ، سيستمر مطياف الراعي في استنشاق الماء. يقول Colaprete: "سنكون قادرين على مراقبة تدفق البيانات حتى 10 ثوانٍ قبل التصادم". "ويجب أن تكون لدينا سيطرة كافية للهبوط على بعد 100 متر من موقع تحطم الداعم".
الراعي أخف بنسبة 1/3 من الداعم ، لذا سيكون تأثيره أصغر نسبيًا. ومع ذلك ، سيقوم الراعي بصنع فوهة وبركان خاصين به ، إضافة إلى تلك الموجودة في الداعم. يأمل الفلكيون أن تكون الأعمدة مجتمعة من الأرض ، مما يسمح بالاستمرار في المراقبة حتى بعد تدمير الراعي.
سيتذكر العديد من القراء تحطم المركبة الفضائية لونار بروسبكتور في عام 1999. وقد وجه مراقبو المهمة السفينة إلى فوهة شوميكر بالقرب من القطب الجنوبي للقمر على أمل الحصول على المياه - تمامًا مثل LCROSS. ولكن لم يتم العثور على الماء.
يقول كولابريت: "تتمتع LCROSS بفرصة أفضل للنجاح". لسبب واحد ، يوفر LCROSS أكثر من 200 مرة من طاقة تأثير Lunar Prospector ، وحفر حفرة أعمق ورمي الحطام أعلى حيث يمكن رؤيته بوضوح. في حين لم تتم ملاحظة عمود Lunar Prospector إلا من خلال التلسكوبات على الأرض على بعد ربع مليون ميل ، سيتم تحليل عمود LCROSS بواسطة مركبة الفضاء Shepherding من مسافة قريبة ، باستخدام أدوات مصممة خصيصًا لهذا الغرض.
يبقى سؤال واحد فقط: أين سيضرب LCROSS؟
يقول: "لم نقرر". ربما تكون أفضل الأماكن هي فوهات قطبية ذات قيعان غامضة حيث قد تكون المياه التي ترسبها المذنبات منذ فترة طويلة مجمدة وبقيت حتى يومنا هذا. تشمل الخيارات الأقل تقليدية الأخاديد والأنابيب وأنابيب الحمم البركانية. "هناك العديد من المرشحين. نحن نعقد اجتماعًا للباحثين لمناقشة مزايا المواقع المختلفة ، وأخيرًا ، لاختيار واحد ".
المصدر الأصلي: [بريد إلكتروني محمي]
