نحن نعيش في معرض التصوير الكوني. في فيل بليت الموت من السماواتويعرض أخطار التأثير الهائل: موجات الصدمة المدمرة ، التسونامي ، الحرائق السريعة ، التعتيم الجوي ... لحسن الحظ ، قد يكون لدينا وصي صامت: المشتري.
على الرغم من أن العديد من علماء الفلك قد افترضوا أن كوكب المشتري من المحتمل أن يكتسح المتطفلين الخطرين (وهو إنجاز مهم إذا أردنا أن تكسب الحياة إصبع القدم) ، إلا أنه تم عمل القليل لاختبار الفكرة بالفعل. لاستكشاف الفرضية ، تستكشف سلسلة من الأوراق التي كتبها J. Horner و BW Jones تأثيرات سحب الجاذبية للمشتري على ثلاثة أنواع مختلفة من الكائنات: الكويكبات ذات الحزام الرئيسي (التي تدور بين المريخ والمشتري) ، والمذنبات ذات الفترة القصيرة ، وفي أحدث منشور ، تم تقديمه إلى المجلة الدولية لعلم الأحياء الفلكي ، مذنبات سحابة أورت (مذنبات طويلة المدى مع أبعد جزء من مداراتها البعيدة في النظام الشمسي). في كل ورقة ، قاموا بمحاكاة الأنظمة الشمسية البدائية مع الأجسام المعنية مع كوكب مثل الأرض ، وعمالقة الغازات ذات الكتل المتغيرة لتحديد التأثير على معدل التأثير.
من المدهش إلى حد ما ، بالنسبة للكويكبات الرئيسية في الحزام ، فقد قرروا أن "فكرة أن أي" كوكب المشتري "سيوفر دروعًا أكثر من عدم وجود" المشتري "على الإطلاق غير صحيحة." حتى بدون المحاكاة ، يقول علماء الفلك أن هذا ينبغي توقع وشرح ذلك من خلال ملاحظة أنه على الرغم من أن المشتري قد يرعى بعض الكويكبات ، إلا أنه أيضًا قوة الجاذبية الرئيسية التي تعطل مداراتها وتتسبب في تحركها إلى النظام الشمسي الداخلي ، حيث قد تصطدم بالأرض.
على عكس الحكمة الشائعة (التي توقعت أنه كلما كان الكوكب أكثر ضخامة ، كان من الأفضل أن يحمينا) ، كان هناك عدد أقل من الكويكبات التي تم دفعها إلى خط نظرنا خفض جماهير اختبار المشتري. ومن المدهش أيضًا أنهم وجدوا أن السيناريو الأكثر خطورة كان مثالًا حيث حصل اختبار المشتري على 20٪ حيث يكون الكوكب "ضخمًا بما يكفي لحقن الأجسام بكفاءة إلى مدارات عبور الأرض". ومع ذلك ، لاحظوا أن هذه الكتلة بنسبة 20 ٪ تعتمد على كيفية اختيارهم لنموذج حزام الكويكبات البدائي ومن المحتمل أن يتغير لو اختاروا نموذجًا مختلفًا.
عندما تم إعادة تصميم المحاكاة للمذنبات لفترة قصيرة ، وجدوا مرة أخرى أنه على الرغم من أن المشتري (وعمالقة الغاز الآخرين) قد يكونون فعالين في إزالة هذه الأشياء الخطرة ، إلا أنهم غالبًا ما فعلوا ذلك عن طريق إرسالهم في طريقنا. على هذا النحو ، استنتجوا مرة أخرى أنه ، كما هو الحال مع الكويكبات ، كان هزهزة الجاذبية أكثر خطورة مما كان مفيدًا.
استكشفت أطروحتهم الأخيرة كائنات سحابة أورت. تُعتبر هذه الأجسام بشكل عام أكبر تهديد محتمل لأنها تقيم عادةً حتى الآن في بئر الجاذبية في النظام الشمسي ، وبالتالي ، سيكون لها مسافة أكبر للوقوع واكتساب الزخم. من هذا الموقف ، قرر الباحثون أنه كلما ازداد حجم الكوكب في مدار المشتري ، كلما كان يحمينا بشكل أفضل من المذنبات السحابية أورت. يعزى ذلك إلى حقيقة أن هذه الأشياء في البداية بعيدة جدًا عن الشمس ، لدرجة أنها بالكاد مرتبطة بالنظام الشمسي. حتى القليل من الزخم الإضافي المكتسب إذا تأرجح بواسطة المشتري سيكون كافياً لإخراجهم من النظام الشمسي معًا ، مما يمنعهم من الاستقرار في مدار مغلق من شأنه أن يعرض الأرض للخطر في كل مرة يمر فيها.
لذا ، سواء كان المشتري يدافع عنا حقًا أم لا ، أو دفع المخاطر خلسة ، فإن طريقتنا تعتمد على نوع الكائن. بالنسبة للكويكبات والمذنبات قصيرة المدى ، فإن تحريض جاذبية المشتري يدفع اتجاهنا أكثر ، ولكن بالنسبة إلى تلك التي من المحتمل أن تكون مؤذية أكثر ، والمذنبات ذات الفترة الطويلة ، يوفر المشتري بعض الراحة.
