تشتهر الأرض ، مع لونها الأزرق المرئي من الفضاء ، بمياهها الوفيرة - المحجوزة في الغالب في المحيطات - التي قد تأتي من مصدر خارج الأرض. يشير بحث جديد إلى أن مصدر مياه الأرض ليس من المذنبات الغنية بالجليد ، ولكن بدلاً من الكويكبات الحاملة للماء.
بالنظر إلى نسبة الهيدروجين إلى الديوتريوم ، وهو نظير ثقيل للهيدروجين ، في الماء المتجمد ، يمكن للعلماء الحصول على فكرة جيدة عن المسافة التي تكونت فيها المياه في النظام الشمسي. تحتوي المذنبات والكويكبات البعيدة عن الشمس على محتوى الديوتريوم أعلى من الجليد المتكون من الشمس. قارن العلماء ، بقيادة معهد كارنيجي للعلوم كونيل ألكسندر ، الماء من المذنبات ومن الكوندريتات الكربونية. ما وجدوه يتحدى النماذج الحالية في كيفية تشكل النظام الشمسي.
كانت الأرض البدائية مكانًا حارًا وجافًا. تم غلي أي ماء قد يكون تشكل مع الأرض بعيدًا عن القشرة الحارقة. جردت الأشعة فوق البنفسجية من الشمس المشكلة حديثًا ذرات الهيدروجين من جزيئات الماء دون ترك المطر يتساقط على السطح. يعتقد العلماء أن كلاً من المذنبات والكويكبات الكربونية التي تشكلت خارج مدار المشتري ، ربما عند أطراف النظام الشمسي ، ثم انتقلت إلى الداخل لجلب الماء والمواد العضوية إلى الأرض. إذا كان هذا صحيحًا ، يقترح ألكسندر وزملاؤه أن الجليد الموجود في المذنبات وبقايا الجليد المحفوظة في الكوندريتات الكربونية في شكل طين سيكون له تكوين نظائري مشابه.
بعد دراسة 85 كوندريتات كربونية ، قدمها مركز جونسون للفضاء ومجموعة عمل النيازك ، أظهروا في ورقة نشرتها ساينس إكسبريس اليوم أنه من المحتمل أنهم لم يتشكلوا في نفس مناطق النظام الشمسي كمذنبات لأن لديهم محتوى أقل من الديوتريوم . تشكلوا بالقرب من الشمس ، ربما في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري. وهي تلك المواد التي أمطرت على الأرض في وقت مبكر لتكوين كوكب رطب نعرفه اليوم.
قال ألكسندر "إن نتائجنا توفر قيودًا جديدة مهمة لأصل المواد المتطايرة في النظام الشمسي الداخلي ، بما في ذلك الأرض". "ولها آثار مهمة على النماذج الحالية لتكوين الكواكب والأجسام الصغيرة وتطورها المداري في نظامنا الشمسي."
شرح الصورة: انطباع الفنان عن تأثير الكويكب على الأرض المبكرة (الائتمان: وكالة ناسا)
شرح الصورة 2: هذا مقطع عرضي من نيزك غضروفي.
