باستخدام البيانات من تلسكوب كيبلر الفضائي ، اكتشف العلماء حشدا من ستة كواكب تدور حول نجم يشبه الشمس ، على بعد 2000 سنة ضوئية من الأرض. الكواكب في هذا النظام الشمسي المكتشف حديثًا صغيرة نسبيًا - تتراوح من 2.3 إلى 13.5 ضعف كتلة الأرض - وهي مزيج مذهل من الصخور والغازات. جميع الكواكب الستة مزدحمة في مدار بحجم مدار الزهرة حول الشمس ؛ ومع ذلك ، فإن الخمسة الداخلية أقرب إلى نجمهم من أي كوكب في نظامنا الشمسي.
قال جاك ليساور ، باحث مشارك في مهمة كيبلر ، في مؤتمر صحفي في 2 فبراير 2011: "هذا نظام مسطح ومدمج بشكل مدهش من ستة كواكب عابرة". لا أعتقد أنه سيحدث للعوالم من هذا الحجم. يجبرنا هذا الاكتشاف على العودة والنظر في نماذج تكوين الكواكب ".
وأضاف ليسور أن القرب الشديد من العوالم الستة حول النجم - الذي يُطلق عليه الآن كيبلر 11 - يعني أيضًا أن الكواكب تعكر مدارات بعضها البعض. في حين أن وجود نظام متعدد الكواكب يجعل من الصعب فك الإشارات من كل كوكب ، إلا أنه يتمتع بميزة إضافية تتمثل في توفير المزيد من المعلومات حول كل من العالمين.
قال ليسوير: "في نظام تجذب فيه الكواكب بعضها البعض ، هذا يعني أننا نستطيع وزن الكواكب". "لقد وجدنا أنها كواكب منخفضة الكثافة. بعضها رقيق نوعًا ما مثل أعشاب من الفصيلة الخبازية. لكنها ليست كلها غازات ، لذلك ربما مثل المارشميلو مع القليل من الحلوى الصلبة في القلب. "
كان ليسور متحمسًا للغاية للاكتشاف.
وقال: "لقد اندهشنا حقا من موهبته التي قدمتها لنا الطبيعة". "بوجود ستة كواكب عابرة وخمسة قريبة جدًا والحصول على أحجام وكتل خمسة من هذه العوالم ، هناك كلمة واحدة فقط تصف بشكل كافٍ الاكتشاف الجديد: Supercalifragilistic expialidocious."
يجد كبلر الكواكب باستخدام طريقة العبور. مدارات الكواكب على حافة الهاوية كما تُرى من الأرض ، لذلك عندما تمر أمام نجمها فإنها تحجب جزءًا صغيرًا من ضوءها. هذا الانخفاض في السطوع هو ما يكتشفه كبلر.
أوضح ليسور الرسوم المتحركة (انظر في الجزء العلوي من هذا المقال): "هذه هي وجهة نظر كيبلر ، وتبدو كساعة خاصة جدًا ، واحدة ذات ستة أيد متحركة تتحرك بست معدلات مختلفة ، ونفسر ذلك على أنه ستة كواكب تدور حولها نفس الطائرة. بعد ذلك ، يمكنك أن ترى كيف قد يبدو وجهه. هذا هو أصغر نظام للكواكب يتم اكتشافه بواسطة أي تقنية في أي مكان. "
[/شرح]
يوفر الوقت بين العبور الفترة المدارية. لتحديد كتل الكواكب ، قام العلماء بتحليل الاختلافات الطفيفة في الفترات المدارية الناتجة عن تفاعلات الجاذبية بين الكواكب.
قال ليسور أن الأجسام الداخلية الخمسة المقربة تشد على مدار بعضها البعض ، وأحيانًا يمكن أن يؤدي السحب إلى تأخير وقت العبور بمقدار 10-20 دقيقة.
قال دانييل فابريكي ، زميل هابل لما بعد الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا سانتا كروز ، الذي قاد تحليل الديناميات المدارية: "إن توقيت العبور ليس دوريًا تمامًا ، وهذا هو توقيع الكواكب التي تتفاعل جاذبيتها". "من خلال تطوير نموذج للديناميكيات المدارية ، عملنا على تكوين كتل الكواكب والتحقق من أن النظام يمكن أن يكون مستقرًا على مقاييس زمنية طويلة لملايين السنين."
خمس من الفترات المدارية للكواكب كلها أقل من 50 يومًا ، والكوكب السادس أكبر وأبعد ، مع فترة مدارية 118 يومًا وكتلة غير محددة.
العثور على نظام كبير متعدد الكتل لديه الكثير من الناس يتساءلون متى سيكتشف كيبلر عالماً يشبه الأرض. قدّر العلماء في اللجنة اليوم أن الأمر سيستغرق ثلاث سنوات من بيانات كيبلر للعثور على أرض أخرى.
قال دوجلاس هودجنز ، عالم برنامج كيبلر: "لا أحد أكثر تواقًا للوصول إلى نقطة كوكب شبيه بالأرض من فريق كيبلر". وسيتطلب ذلك 3 سنوات على الأقل من بيانات كيبلر وملاحظات متابعة مضنية من الأرض قبل أن تظهر تلك الأنواع من الاكتشافات من البيانات ".
ذكر هودجينز الجميع بأن أول 15 عامًا من عمليات البحث عن الكواكب الخارجية من المراقبة الأرضية أنتجت حوالي 500 كوكبًا ، وفي العام الماضي أعلن فريق كبلر عن 750 مرشحًا من الكواكب الخارجية من الأشهر الثلاثة الأولى فقط من ملاحظات كيبلر. مع صدور المزيد من بيانات كيبلر اليوم ، يوجد الآن أكثر من 1200 مرشح كوكب.
قال هودجينز: "الشيء الأساسي الذي يجب تذكره عن كل مرشح للكوكب هو أنه في كل مرة نرى في دليل بيانات إشارة ، هناك حاجة إلى تحليل ومتابعة البيانات والملاحظات لتحديد أنها في الواقع كوكب وليس شيئًا متنكرًا ككوكب ".
الترجمة: يستغرق ذلك بعض الوقت ولن يحدث بين عشية وضحاها.
ولكن مع نشر المزيد من البيانات ، قال فريق كبلر إنهم يريدون تسخير القوة الحصانية لمجتمع الكواكب بأكمله ، وكذلك المواطنين المواطنين للبحث في البيانات. كان برنامج Planet Hunters من Galaxy Zoo مشروعًا ناجحًا يسمح لأي شخص بالمساهمة في علم العثور على الكواكب خارج المجموعة الشمسية.
قالت ديبرا فيشر ، أستاذة علم الفلك في جامعة ييل ، التي تترأس مشروع بلانت هنترز ، إن الجمهور قام بتصنيف أكثر من 1.3 مليون مستخدم باستخدام أول 30 يومًا فقط من بيانات كيبلر التي تم نشرها علنًا. "نحن متحمسون حقًا ونقدر أن وكالة ناسا ومهمة كيبلر قد ضاعفت أربع مرات من كمية البيانات العامة مع الإصدار المبكر لأحدث بياناتهما."
