حقوق الصورة: NASA / JPL
أظهرت مركبة الفرص التابعة لوكالة ناسا بعض الصخور على سطح المريخ والتي ربما تكونت على شكل رواسب في قاع جسم من المياه المالحة المتدفقة بلطف.
قال الدكتور ستيف سكويرز من جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، الباحث الرئيسي لحمولة العلم على الفرص ، والمريخ التوأم لاستكشاف المريخ ، سبيريت: "نعتقد أن الفرصة متوقفة على ما كان ذات يوم شاطئ بحر مالح على كوكب المريخ".
الأدلة التي تم جمعها حتى الآن لا تخبر إلى متى أو منذ متى غطت المياه السائلة المنطقة. لجمع المزيد من الأدلة ، يخطط مراقبو المسبار على إرسال فرصة عبر سهول نحو تعرض أكثر كثافة للصخور في جدار الحفرة.
قال المدير المساعد لعلوم الفضاء في وكالة ناسا ، الدكتور إد ويلر ، "إن هذا التأكيد المثير للمياه الراكدة في تاريخ المريخ يعتمد على تقدم الاكتشافات حول معظم الكواكب الغريبة. هذه النتيجة تعطينا زخماً لتوسيع برنامجنا الطموح لاستكشاف المريخ لمعرفة ما إذا كانت الميكروبات قد عاشت هناك ، وفي النهاية ، ما إذا كان بإمكاننا ذلك. "
"تشير أنماط الفراش في بعض الصخور ذات الطبقات الدقيقة إلى أن حبيبات الرمل بحجم الرمل التي تم ربطها معًا في النهاية تم تشكيلها في تموجات عن طريق الماء بعمق خمسة سنتيمترات (بوصتين) على الأقل ، وربما أعمق بكثير ، وتتدفق بسرعة من 10 إلى 50 سم قال الدكتور جون غروتزينغر ، عضو فريق العلم المتجول من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، كامبريدج ، ماساتشوستس (أربع إلى 20 بوصة) في الثانية.
في أنماط منبهة ، تسمى التقاطع المتعرج والتزيين ، تقع بعض الطبقات داخل الصخور عند زوايا للطبقات الرئيسية. تحتوي طبقات الإكليل على منحنيات على شكل ابتسامة يتم إنتاجها عن طريق تحويل الأشكال المتدلية للترسبات الرخوة تحت تيار من الماء.
قال غروتزينغر: "إن التموجات التي تتشكل في الرياح تبدو مختلفة عن التموجات التي تتشكل في الماء". وقال: "بعض الأنماط التي ظهرت في البروز والتي كانت الفرصة تدرسها ربما تكون ناجمة عن الرياح ، لكن البعض الآخر دليل موثوق على تدفق المياه".
وفقا لغروتزينغر ، فإن البيئة في الوقت الذي كانت تتشكل فيه الصخور يمكن أن تكون مسطحة ملحًا ، أو بلايا ، وأحيانًا مغطاة بمياه ضحلة وأحيانًا جافة. مثل هذه البيئات على الأرض ، إما على حافة المحيطات أو في الأحواض الصحراوية ، يمكن أن يكون لها تيارات مائية تنتج نوع التموجات التي تظهر في صخور المريخ.
خط ثان من الأدلة ، نتائج الكلور والبروم في الصخور ، يشير أيضًا إلى هذا النوع من البيئة. قدم علماء روفر بعض هذه الأخبار قبل ثلاثة أسابيع كدليل على أن الصخور غارقة على الأقل في المياه الغنية بالمعادن ، وربما المياه الجوفية ، بعد تشكلها. زيادة التأكيد على نتائج البروم يقوي حالة الصخور-
تشكيل جزيئات مترسبة من المياه السطحية حيث ارتفعت تركيزات الملح بعد التشبع بينما كان الماء يتبخر.
قال الدكتور جيمس جارفين ، كبير العلماء في استكشاف المريخ والقمر في مقر وكالة ناسا ، واشنطن ، "إن العديد من الميزات على سطح المريخ التي كشفت عنها المركبات الفضائية المدارية في العقود الثلاثة الماضية تبدو وكأنها علامات على المياه السائلة ، ولكن لدينا لم يسبق أن كانت هذه الفئة المحددة من الأدلة من صخور المريخ نفسها. خططنا لمشروع Mars Exploration Rover للبحث عن أدلة كهذه ، وهو يحقق نجاحًا أفضل من أي حق لنا في الأمل. في يوم من الأيام ، يجب علينا جمع هذه الصخور وإعادتها إلى مختبرات الأرض لقراءة سجلاتها للحصول على أدلة على الإمكانات البيولوجية للمريخ ".
قال سكويرز ، "إن النوع الخاص من الفرص الصخرية هو العثور ، مع الرواسب التبخرية من المياه الراكدة ، يوفر قدرة ممتازة للحفاظ على الأدلة على أي مواد كيميائية حيوية أو بيولوجية قد تكون في الماء."
يتوقع المهندسون في مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، أن تعمل "الفرص" و "سبيريت" عدة أشهر أطول من المهمات الأولية التي تستغرقها المركبة روفر لمدة ثلاثة أشهر على كوكب المريخ. لتحليل تلميحات التداخل المتقاطع ، قام مراقبو المهمة ببرمجة الفرصة لتحريك ذراعها الروبوتية أكثر من 200 مرة في يوم واحد ، والتقاط 152 صورة مجهرية للطبقات في صخرة تسمى "الفرصة الأخيرة".
يدير JPL ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مشروع Mars Exploration Rover لمكتب ناسا لعلوم الفضاء بواشنطن. للحصول على صور ومعلومات حول المشروع على الإنترنت ، تفضل بزيارة:
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
