وفقًا لبيانات كاسيني الجديدة ، فإن أكبر قمر لزحل ، تيتان ، يحتوي على "مئات" أضعاف الهيدروكربونات السائلة من جميع رواسب الوقود الأحفوري السائلة على الأرض. تدور الهيدروكربونات من تيتان في الغلاف الجوي ، وتسقط كأمطار وتتجمع في البحيرات مما يخلق بحيرات وكثبان ضخمة.
تيتان هو مصنع للهيدروكربونات بحجم الكوكب. بدلاً من الماء ، تسقط كميات هائلة من المواد الكيميائية العضوية على سطح القمر ، وتتجمع في خزانات ضخمة من الميثان السائل والإيثان. توجد الجزيئات الكربونية الصلبة أيضًا في منطقة الكثبان حول خط الاستواء ، مما يؤدي إلى تقزم إجمالي إمدادات الفحم في الأرض. صاغ كارل ساجان مصطلح "ثولين" لوصف المواد الكيميائية الحيوية ، ومن المتوقع أن تزدحم كثبان تيتان بها. تعتبر الثولين ضرورية لبداية الكائنات التي تعتمد على الكربون ، لذا فإن هذه الملاحظات الجديدة من قبل كاسيني ستثير كميات هائلة من الإثارة للفيزيائيين وعلماء الأحياء على حد سواء.
يتم رسم المناظر الطبيعية الباردة -179 درجة مئوية (-290 درجة فهرنهايت) من تيتان بواسطة مسبار كاسيني حيث يدور حول عملاق الغاز الحلقي زحل. تم فهرسة حوالي 20 ٪ من سطح الأقمار وتم اكتشاف عدة مئات من البحار والبحيرات الهيدروكربونية حتى الآن. تمتلك هذه البحيرات ، بشكل فردي ، ما يكفي من طاقة الميثان / الإيثان لتغذية الولايات المتحدة بأكملها لمدة 300 عام.
وقد تم نشر هذه النتائج الجديدة في عدد 29 يناير من رسائل البحوث الجيوفيزيائية رالف لورينز من فريق رادار كاسيني (مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز ، الولايات المتحدة الأمريكية). قال لورينز عند مراجعة بيانات كاسيني ، "نحن نعلم أن بعض البحيرات أكثر من 10 أمتار أو عمقها لأنها تظهر حرفياً سوداء إلى الرادار. لو كانت ضحلة لكاننا رأينا القاع ، ونحن لا ". كما أنه يخطو إلى نقاش الحياة خارج الأرض بالإشارة إلى: "نحن الحياة القائمة على الكربون ، وفهم إلى أي مدى على طول سلسلة التعقيد نحو الحياة التي يمكن أن تذهب إليها الكيمياء في بيئة مثل تيتان سيكون مهمًا في فهم الأصول. الحياة في جميع أنحاء الكون. "
انفصل مسبار ESA Huygens عن كاسيني وانخفض ببطء من خلال الغلاف الجوي تيتان في يناير 2005 لتحليل تكوين الغلاف الجوي والتقاط بعض الصور المذهلة للمناظر الطبيعية المحيطة. لاستكمال الكم الهائل من البيانات التي تم تجميعها من Huygens لائق ، ستحلق كاسيني القمر مرة أخرى في 22 فبراير لأخذ بيانات الرادار لموقع هبوط Huygens.
المصدر: Physorg.com
